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Los científicos ya pueden 'leer el pensamiento'

Traducen las ondas cerebrales en palabras

Un escáner cerebral para estudiar el procesamiento del lenguaje.| El Mundo

Efe | Washington

Actualizado jueves 09/09/2010

Un equipo de científicos de la Universidad de Utah ha dado un paso insólito hacia el ideal de 'leer el pensamiento' de las personas con parálisis avanzada, en un estudio que muestra que es posible traducir las ondas cerebrales en palabras.

El estudio, publicado en la revista especializada Journal of Neuroscience y recogido hoy por varios medios estadounidenses, explica que este hallazgo que parece propio de una película de ciencia ficción fue posible gracias a la colocación de electrodos en el cerebro.

El equipo liderado por el bioingeniero Bradley Greger diseñó un delicado mecanismo que consistía en distribuir los electrodos en dos 'rejillas' del tamaño de un botón que colocaron en los centros del habla del cerebro de un paciente epiléptico.

Los científicos conectaron entonces el sistema de electrodos a un ordenador dispuesto para grabar señales cerebrales y presentaron al paciente 10 palabras que consideraron útiles para una persona paralizada: 'sí', 'no', 'calor', 'frío', 'hambriento', 'sediento', 'hola', 'adiós', 'más' y 'menos'.

A continuación, pidieron al paciente que tratara de repetir las palabras en voz alta, y comprobaron que, en una proporción del 76 al 90% de los casos, el ordenador mostraba las mismas señales cerebrales para cada palabra que las que había enseñado durante el experimento anterior. "No cabíamos en nosotros mismos de la emoción cuando vimos que funcionaba", dijo el profesor Greger.

Un avance en la comunicación

Greger no dudó en calificar el hallazgo de 'lectura del pensamiento' y expresó su esperanza de que "en dos o tres años esté disponible para su uso en pacientes paralizados".

La posibilidad de que pensar en una palabra produzca las mismas señales cerebrales que decirla conduce a Greger a creer que la creación de una máquina de traducción y de repetición de la palabra en cuestión no es nada disparatado.

Un tipo de paciente que podría resultar especialmente beneficiado es, según Greger, el que padece el síndrome de parálisis temporal tras sufrir un ataque. En ese estado, los pacientes suelen comunicarse con movimientos, como el guiño de un ojo, para escoger las palabras de un listado, pero la posibilidad de transmitir lo que piensan supondría un "gran avance" para su autonomía.

El descubrimiento, que de momento sólo ha sido ensayado en ese único paciente, también podría beneficiar a los afectados por la enfermedad de Lou Gehrig o el trauma profundo.

Hasta ahora, la posibilidad de colocar electrodos en la superficie del cerebro ha sido descartada en numerosas ocasiones por el temor a causar daños irreversibles, algo que, según Greger, no ocurre con su método, pues las pequeñas partidas de electrodos sólo se depositan en los centros de habla, "y no se implantan".

En su afán por 'refinar' la máquina de traducción del pensamiento, el equipo liderado por Greger ha aumentado el número de electrodos que se agrupan en la rejilla de 16 a 121 sensores, con el fin de aumentar la precisión de las lecturas.

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Ahora mismo desde www.elmundo.es

Google pone en marcha un nuevo buscador de blogs

Nueva patente de la compañía

ReadWriteWeb.es |

Actualizado miércoles 01/09/2010 

Google ha lanzado un nuevo buscador de blogs. La compañía ha anunciado la puesta en marcha del nuevo servicio en una mesa redonda sobre búsquedas. Según el reconocido bloguero Bill Slawski, este lanzamiento tiene que ver con una nueva patente de Google.

La utilidad de este servicio es innegable, ya que cada vez hay más usuarios interesados en blogs sobre temas específicos y encontrarlos entre los resultados de búsqueda de un motor tradicional es, también, cada vez más complicado.

¿Cómo buscar en Google un blog por su tema?

Google Blogsearch lleva tiempo funcionando como un buscador de blogs que se centra en algunos grupos, pero este nuevo servicio es diferente y ofrece resultados diferentes.

Al hacer cualquier búsqueda en el motor de búsqueda de Google, en la izquierda de la página de resultados aparece un menú con varias opciones. En la opción 'Más' se despliegan otras opciones de las que una se llama 'Blogs'.

¿Tan buenos son los resultados?

El nuevo servicio de Google incluye métodos de búsqueda de texto completo y algunos sistemas de búsqueda patentados. La patente a la que Slawski se refiere en su blog funciona creando un "documento híbrido de información de XML, blogs y páginas".

A pesar de que aparece un número considerable de blogs en los resultados, la clasificación es cuestionable. La posición que ocupan está relacionada con la similitud del nombre del blog con la búsqueda introducida, lo cual no tiene por qué ser un indicador de calidad o popularidad.

Evidentemente la calidad es un factor difícil de calibrar en general y para un algoritmo de búsquedas, más. Sin embargo, hay otros aspectos que deberían ser tomados en cuenta para el posicionamiento en la página de resultados.

Además, ahora que el directorio de blogs Technorati ha dejado de funcionar, es muy positivo que haya una nueva opción para buscar este tipo de contenidos que son un elemento básico del mundo actual.