lunes, 31 de agosto de 2009

Disciplinas de ingeniería en Microsoft

31 de agosto de 2009.- La cuenta atrás ya ha empezado. En el momento de escribir esto quedan solamente tres semanas para volver a casa. Jamás pensé que se me pasaría el tiempo tan rápido, y el proyecto ya está prácticamente listo. Precisamente, viendo unas fotos de mi familia, me ha venido a la mente una conversación que tuve con un familiar un par de meses antes de venirme aquí, en la que me decía que desarrollar software debía ser algo muy sencillo: bastaba con ponerse a 'picar código'.

'How we test software at Microsoft'.

La verdad es más bien distinta, y es que se necesita a gente de distintas disciplinas para poder llevar a cabo un gran proyecto. En una empresa del tamaño de Microsoft (con más de 35.000 ingenieros), y con la cantidad de proyectos que se llevan a cabo aquí, esto se hace más que evidente. Alan Page, 'Director of Test Excellence' de Microsoft, y el primer ponente al que pudimos ver al llegar aquí,hace un repaso en su libro 'How we test software at Microsoft' sobre las 10 disciplinas de ingeniería que se pueden encontrar en esta empresa:

- Desarrollo: Conocidos como 'Software Development Engineers' (SDEs) se encargan de escribir el código de los productos de Microsoft y sus actualizaciones.
- Test: Conocidos como 'Software Development Engineers in Test' (SDETs) son responsables de mantener unos estándares de pruebas y calidad de alto nivel para todos los productos de Microsoft. En esta posición (aunque de becario) es en la que me encuentro yo.
- Program Management (PM): Este es un rol que combina la administración de proyectos, planificación de producto, y diseño en una misma disciplina. Su trabajo se basa en definir las novedades de un producto, desde un punto de vista técnico, y prever de qué forma se va a construir.
- Operaciones (Ops): Son una parte de 'Microsoft Information Technology' (IT), y se encargan de administrar y mantener los servicios online de Microsoft, así como toda la infraestructura interna, desde redes hasta servidores.
- Usabilidad y diseño: Mientras que la faceta de diseño se centra en aspectos visuales y funcionales de las interfaces de usuario, la de 'Usabilidad' también se centra en analizar cómo interactúa el usuario con los productos existentes o prototipos, y analizar esos resultados para tratar de mejorar la 'experiencia de usuario' durante el desarrollo.
- Contenido: Se encargan de planificar y proporcionar asistencia en forma de texto en interfaces de usuario, artículos web, cursos de aprendizaje, plantillas, libros y ficheros de ayuda.
- Creatividad: La mayoría de los de esta disciplina trabajan en juegos, tanto de PC como Xbox. Aquí se incluyen diseñadores de juegos y artistas gráficos.
- Investigación: Aunque en esta disciplina también podemos encontrar subroles de desarrolladores y testers, se centran en el desarrollo de nuevas tecnologías y publicar 'papers', en lugar de desarrollar un producto para una fecha específica.
- Localización: Su tarea consiste en la traducción del software a múltiples idiomas y de adaptarlos para diferentes culturas.
- Engineering Management: Podríamos traducirlo como 'Dirección de ingeniería'. En esta categoría se encuentran los managers (jefes) cuyos equipos incluyen varias disciplinas de ingeniería.

Como ya he dicho alguna vez, no todo es trabajar. Por eso, y tras una cena en la zona del puerto de Seattle, la semana pasada nos llevaron a los becarios internacionales a dar un paseo en velero por la bahía de esa ciudad. La pena es que hay amigos que, aunque no son americanos, provienen de una universidad del país, por lo que no son considerados como internacionales. A pesar de eso, fue una magnífica oportunidad de contemplar el atardecer mientras conoces gente de todos lados del mundo, desde Alemania hasta Egipto, Polonia o Australia.